８０２０（ハチマルニイマル）と根面う蝕

８０２０運動は、「８０歳になっても自分の歯で食べることができるように２０本以上の歯を保とう」と平成元年から始まった運動です。

当初は、８０歳で２０本以上の歯が保たれている人は７％だったのに対し、平成２８年の歯科疾患実態調査では５１．２％まで達しています。徳島県歯科医師会では、毎年８０２０を達成された方々に祝意を表していますが、この運動の認知度が浸透するとともに、平成１１年の３９名から令和元年には３８３名まで増加しています。

　２０１６年に、日本歯科総合研究機構が、医科と歯科を受診した患者さん２３０万件のデータをナショナルデータベースから集計・分析しました。その結果、すべての年齢層で２０本以上の歯が保たれている人は１９本以下の人に比べ、医科の医療費が低い、つまりより健康だということが示されました。これは８０２０運動の理念が正しかったことを裏付けています。

 しかしながら、歯を失う高齢者が減少していることによって、高齢者のむし歯が増加するという新たな課題が生じています。

歯は、頭の部分(歯冠)と根っこの部分(歯根)があります。歯根のむし歯の主な原因は、歯根が歯ぐきから露出することです。健康な状態では、歯根は歯ぐきに覆われていますが、歯ぐきが下がりむき出しになると、そこにプラーク(歯垢)がたまり、むし歯になるリスクが高くなってしまいます。露出した歯根がむし歯になりやすい理由は、歯冠と歯根の構成されている成分や組織、硬さに違いがあるためです。

歯冠は硬いエナメル質に覆われていますが、根面はエナメル質とは異なり、より硬度の低い象牙質で構成されています。エナメル質と象牙質ではpHが異なり、象牙質は口の中が少し酸性に傾くだけで、酸によって容易に溶けてしまいます。また、加齢とともに口の機能や環境の変化も起こります。なかでもむし歯と関連が深いものでは、唾液量の減少や口腔乾燥症の発現があげられます。

唾液には、むし歯菌が作る乳酸を中和して、乳酸が歯の表面を溶かすことを防ぐ力があります。また、唾液の中に含まれるカルシウムやリン酸などの無機質には、乳酸が歯の表面を溶かし始めた初期の段階で、歯の表面を修復する力があります。さらに、唾液には歯についた食べカスを洗い流してくれる洗浄作用もあります。

唾液量が減少したり口の中が乾いたりすると、こういった作用が弱くなり、むし歯になりやすくなってしまいます。

根面う蝕は、歯を取り囲むように輪っか状に進行するため、治療がしづらいことが特徴ですが、そのまま放置していると、根面からポキっと歯が折れてしまう可能性もあります。

いつまでも自分の歯で噛み、健康な生活を送るためにも、根面う蝕を予防する口腔清掃と唾液の分泌を維持することが大切となります。

　※根面う蝕とは歯の根元（歯根）にできる虫歯のこと