お口の中で大活躍！唾液（だえき）の秘密
令和08年04月06日
皆さんのお口の中には舌と歯と歯ぐきの他にもう一つ、大事な働きをしているものがあるのをご存知ですか？
それは唾液（だえき）です。皆さんには「つば」と言うほうが馴染み深いかもしれませんね。
唾液は、私たちの口の中で色々と大事な働きをしているのですが、特に注目されるのはその消化作用です。食物を口に入れた瞬間、唾液が分泌されるのですが、唾液にはアミラーゼという消化酵素が含まれており、ご飯やパンといった炭水化物を分解する働きを持っています。つまり、私たちが食事を始めると同時に、唾液が食べ物の消化をサポートしているのです。
さらに、唾液はお口の中の環境を整える役目も持っています。唾液には酸やバイ菌を中和する働きがあり、口腔内のpHを調整してくれます。これにより、虫歯や歯肉炎といった問題のリスクを減少させることができます。
そして唾液の中にはリゾチームやラクトフェリンといった抗菌成分も含まれていて、バイ菌を破壊して増えるのを防ぎ、免疫系をサポートする役割も果たしています。つまり、感染症の予防にも役立っているということです。
このようにお口の中で大活躍の唾液ですが、ストレスや特定の病気、さらには服用している薬の影響によって分泌する量が減少することがあります。唾液の量を健康的に保つためには、十分な水分補給とバランスの取れた食生活が欠かせません。
唾液分泌を促進する食材として、酸味のある食べ物が挙げられます。レモンやグレープフルーツ、梅干しなどの酸味が強い食品は、口の中の唾液腺（唾液を出す器官）を刺激し、唾液の分泌を増加させる効果があります。特に、食事の前に少しこれらを摂取することで、食欲を増進させるだけでなく、消化の準備を整えることもできます。
また、食物繊維を豊富に含む食材もおすすめです。野菜や果物には食物繊維が多く含まれており、これらをしっかり噛むことで自然に唾液が分泌されます。特に、にんじんやセロリ、リンゴなどは噛むことが楽しめる食材ですので、積極的に取り入れてみてください。
ナッツやアーモンドのような木の実類は、嚙むことで唾液の分泌を促すだけでなく、豊富な栄養素も提供してくれます。ビタミンやミネラルがバランスよく含まれているため、健康の維持にも効果的です。
さらに、定期的な歯科検診も欠かせません。専門家による口腔内のチェックは、健康状態を把握するために非常に役立ちます。口腔内の問題を早期に発見することで、適切な対策を施すことができ、唾液のバランスを整える手助けをしてくれます。
そして、歯科医院で専門的な口腔ケアを行ってもらうことにより、日々のご自分での歯ブラシでは難しい場所も清潔に保ってもらい、唾液の質を向上させることが出来ます。
これからは歯と歯ぐきだけではなく、唾液にも注目して健康なお口づくりを頑張ってみませんか？
公益社団法人 神奈川県歯科医師会
地域保健委員会 地域保健Ⅰ（健康増進事業部） 委員 池田 祐子
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