１．どんな病気？

　Ａ型肝炎ウイルスが原因で肝臓に炎症を起こす病気です。
　Ａ型肝炎ウイルスに感染すると、２～６週間の潜伏期を経て、急性肝炎を発病します。熱っぽい、体がだるい、食欲がなくなるなどの症状が起こり、やがて黄疸が出てきます。大部分はＡ型肝炎ウイルスの存在する食べ物や水などを口から摂取することで感染します。
　発病後１～３か月で完治し、慢性化することはありません。劇症肝炎になるケースもまれです。高齢者における感染では、重症になる場合があります。
　しかし一度Ａ型肝炎ウイルスに感染すると体内に抗体ができるため、二度と発病することはありません。

　２．どうしてなるの？

　Ａ型肝炎ウイルスは、患者の糞便に混じったウイルスに汚染された食物や水が口から入ることによって感染します。衛生状態の悪い国を旅行中に感染するケースが多く、また日本では貝などの生ものを食べて感染した例が最近報告されています。

　３．生活習慣改善アドバイス

　Ａ型肝炎ウイルスは熱に弱いため、充分に火の通った食物を摂り、生水を控えることで予防できます。とくに海外旅行でＡ型肝炎ウイルスの多発地帯へ行く場合は注意が必要です。日本では冬から春にかけてＡ型肝炎ウイルスが発生しやすい季節なので、とくに貝類などの生ものを避けるようにしましょう。

＜肝臓をいたわる生活のポイント＞

●

衛生状態の悪い海外の地域を旅行する際は、生水や氷、生の野菜や魚介類は口にしない

●

食器は煮沸消毒をする

●

手洗いの励行で感染防止を心がける

　４．早期発見が鍵です！

　発熱や体のだるさ、食欲不振などを感じたら急性肝炎の疑いがあるので、すみやかに受診するようにしましょう。一般にＡ型肝炎は慢性化することがなく、完治するものですが、重症化させないためには、早期発見・早期治療が大切です。