１．どんな病気？

　気管支ぜんそくの発作は、アレルギー（アレルギー体質をもった人のからだに侵入した刺激物を、攻撃したり、取り除こうとする免疫機能が、過剰に反応して引き起こされる）によって、気道（気管や気管支）が収縮し、空気の通りが悪くなって起こります。軽い段階でも激しく咳き込んだり、胸が苦しくなり、重症の場合は窒息や心不全で死亡することもあります。
　気管支ぜんそくの発作は、夜間から明け方が最も起こりやすく、発作的に起きる呼吸困難のため、ゼーゼー、ヒューヒューと胸で音（喘鳴）が聞こえ、呼吸が長くなるのが特徴です。
　気管支ぜんそくの人は、子どものころに小児ぜんそくにかかり治りきらないまま大人になったり、いったんは治ったもの大人になって再発した人が大半です。しかし、大人になって突然発症する人も少なくありません。

　２．どうしてなるの？

　ぜんそくはアレルギー反応によって起りますから、アレルゲン（アレルギーを起こす原因物質）に接することが原因になります。アレルゲンには、ダニ、ほこり（ハウスダスト）、ペットの毛やフケ、花粉、たばこの煙、排煙、排気ガス、気温や湿度の変化などさまざまなものがあります。
　気管支ぜんそくの人は、ほんの少しのアレルゲンによるわずかな刺激にも反応し、発作を起こすので注意が必要です。

　３．生活習慣改善アドバイス

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自分のアレルゲンを知り予防対策をとる

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換気を良くし、室内の空気を清潔に保つ

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かぜをひかないように注意する

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アレルゲンを身の回りからできるだけ除去する（時間をかけて掃除をしたり、空気 清浄機などを利用）

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睡眠不足や過労など要注意！生活リズムを大切にする

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禁煙する

　４．早期発見が鍵です！

　喘鳴（息をするとゼーゼー、ヒューヒューといった音がすること）、咳や痰（時には痰を伴わない咳）、呼吸困難、心拍数や呼吸数が多い、といった症状があるかどうか確認します。胸部Ｘ線検査と肺機能検査を行います。肺機能検査では、１秒間に吐き出すことのできる空気量や肺活量などを測定します。
　さらに、動脈血血液ガス分析（血漿を用いて、酸素、二酸化炭素、酸性度や代謝因子の測定をする）などにより、重症度を客観的に判定します。