１．どんな病気？

　動脈は、内膜・内弾性板・中膜・外膜で構成され、心臓が強い力で押し出した血液が流れるので弾力性と柔軟性を持ち合わせています。ところがこの動脈の層が厚くなったり、硬くなったりして弾力性や柔軟性を失なった状態を動脈硬化といい、これが細い動脈に起きた時を細動脈硬化、比較的太い動脈に起きた時を粥状動脈硬化といっています。動脈硬化は自覚症状がなく進行し、また心臓病や脳血管障害などいろいろな病気を起こす要因となるので、注意しなければいけない疾患です。

粥状動脈硬化…

血液中のコレステロールなどが血管壁に沈着することによっておきる。

細動脈硬化……

喫煙などで末端の細い動脈が継続的に収縮刺激を受けて、しだいに柔軟性がなくなる。

　２．どうしてなるの？

　動脈硬化は加齢とともに進行するため、一種の老化現象ともいえます。しかし、動脈硬化は、同じ年齢でも血管の状態には個人差があることから食事、運動、喫煙、飲酒、ストレスなどの生活習慣の違いによって大きく影響されることがわかっています。動脈硬化は、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満などの疾病も要因でもあり、生活習慣を見直すことは大切なことです。

　３．生活習慣改善アドバイス

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肥満は万病のもと！腹八分目を心がける

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脂身の多い肉など動物性脂肪の食べ過ぎに注意する

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塩分の摂りすぎは血圧を上昇させるので、摂取は一日１０ｇ以内にする

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適度な運動はＨＤＬコレステロールを増やし動脈硬化を予防する

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喫煙は血管を収縮させ、動脈硬化を促進させるので今すぐ禁煙をする

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睡眠、休養をしっかりとりストレスをためないようにする

　４．早期発見が鍵です！

　動脈硬化の危険因子、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満、喫煙、運動不足、ストレスの有無などについて確認し予防することが大切です。
　健診では、血圧、総コレステロール、中性脂肪、ＨＤＬコレステロールの値などを検査し、高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満の有無を調べ、動脈硬化の進行度を判定します。必要と認められた場合は腹部のＸ線検査、眼底検査、心電図検査などを行います。
　肥満や血圧の高めな人は、ヘルスメーターと血圧計を用意して、体重そして血圧の自己管理を心がけることも大切です。