１．どんな病気？

　脳の細小動脈が一過性に詰まったり、細くなって血液の流れが減少して起きる脳卒中の一種で、半身の麻痺やしびれ、軽い言語障害などを起こしますが、たいてい数分から数時間で感覚が戻り症状は消失します。症状が数分から数時間で治まるのは、その間に血栓が溶けて流れたり、減少した血流が回復して血管の狭窄部分の先に血液が流れるようになるためです。
　一過性脳虚血の発作は、すぐに治まるため軽くみてしまいがちですが、一度でも血栓ができて血流が途絶えると、再度同じことが起こりやすくなります。数年以内に２０～３０％の確率で脳梗塞を発症するともいわれているので、適切な対処をすることが大事です。とくに高血圧を併発しているときには、細い血管の動脈硬化による血管狭窄が進んで、より血管が詰まりやすくなっているため、要注意です。

　２．どうしてなるの？

　一過性脳虚血の主な原因には大きく分けて２つあります。ひとつは高血圧や糖尿病のために、細い動脈の動脈硬化が進んで血管が狭くなっている時に、低血圧や心臓障害などが起きて血液の流れが弱くなり、その先の血液が滞ってしまうため起こります。もうひとつは心臓病の人は心臓の血管に血栓ができやすく、その小さな血栓やなどの異物が脳の血管を塞いで血液の流れを減少させるため起きます。

　３．生活習慣改善アドバイス

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塩分を控えめにする（１日に１０ｇ以内に）

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ナトリウムの排泄を促すカリウムを多く含む食品（りんご、枝豆、バナナ、カボチャなど）を積極的に摂る

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血圧を下げる作用があるといわれるカルシウムを豊富に含む食品（乳製品など）、マグネシウムを豊富に含んだ食品（焼きのり、昆布、ごまなど）を食べる

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動物性脂肪やコレステロールを多く含む食品やを控えめにする

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アジやサバ、イワシなど青背の魚に多く含まれるＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）、ＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）などの不飽和脂肪酸を積極的に食べる

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適度な運動や日常で積極的にからだを動かす

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太り過ぎに注意する

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充分な睡眠と休養でストレスを解消する

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禁煙する

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お酒は飲み過ぎない（日本酒なら１合、ビールなら大瓶１本、ウイスキーならダブル一杯）

　４．早期発見が鍵です！

　しびれや麻痺などの症状が現れたときには、それが脳梗塞の症状なのか一過性脳虚血発作の症状なのかを検査する必要があります。また血栓ができる原因となり、血液の凝固にも関わりのある血小板の機能も調べます。