１．更年期障害ってなあに？

　更年期とは、月経がなくなる『閉経』を境にした前後の通算１０年間くらいの時期のことです。日本人女性の平均閉経年齢は約５０歳といわれているので、だいたい４５～５５歳の間にあたりますが、早く始まる人や長引く人もおり、個人差があります。
　この更年期には、卵巣機能が衰え女性ホルモンの分泌が減少するために、月経周期の乱れに伴い心身にさまざまな症状が現れます。この症状のことを更年期障害と呼んでいます。

イライラしやすい

顔や体がほてる

ゆううつになる

腰や手足が冷える

頭痛・めまいがする

汗をかきやすい

吐き気がする

皮膚が乾く・かゆい

食欲がない

動悸・息切れがする

よく眠れない

月経が乱れる

疲れやすい

性交痛・膣炎

肩こり・腰痛

不正性器出血がある

手足がしびれる

トイレが近い

耳鳴りがする

尿失禁がある

便秘や下痢をしやすい

２．どうしてなるの？

　更年期障害は、女性ホルモンの分泌の減少に伴って起こります。卵巣から分泌される女性ホルモンの分泌は思春期を迎えた頃から増え始め、２０～３０歳代前半に最も活発になります。３０歳代半ばを過ぎると卵巣機能が徐々に低下し始め、４０歳代後半からは加速度を増して衰えるため、女性ホルモンの分泌が急に減り閉経に至ります。
　そもそも女性ホルモンは、ホルモンの司令塔である脳の視床下部からの指令で脳下垂体が卵巣を刺激することによって分泌されます。しかし、卵巣機能が衰えて女性ホルモンの分泌が減ると、何とか分泌を促そうとして視床下部と脳下垂体の指令が忙しくなります。視床下部は自律神経をコントロールする中枢でもあるため、視床下部が過剰に働いて乱れると自律神経系にも乱れが生じ、からだや心に異変が起こります。
　更年期障害の症状は、この女性ホルモンの分泌の急激な変化にからだが慣れるまでの時期に起こるので、閉経を迎えてこの状態にからだが慣れて安定すれば、自然に治まります。

３．生活習慣改善アドバイス

　更年期障害の治療には、ホルモン療法や精神安定剤などの薬物、そして漢方などの療法が行われています。しかし、生活習慣を改善することで自律神経を整え、症状を軽くすることも可能です。また生活習慣病を発病しやすい時期でもあるので、食事や運動、リラックスなど健康的な生活を心がけましょう。

＜更年期を明るく過ごす生活習慣の改善＞

（１）ストレスをためない

おしゃれをしたり、自分の自由な時間をつくって出かけたり、友達とおしゃべりしたりして生活を楽しむ。

熱中できる趣味を持ったり新しいことに挑戦して生活に刺激をつくる。

バスタイムをゆったり過ごしたり、充分睡眠をとって心身ともにリラックスする。

（２）からだを動かす

ストレッチやウォーキングなど手軽にできる運動をする。

戸外で日光に当たることは骨を強化し、骨粗鬆症予防にもなる。

（３）バランスのよい食事をする

１日３食の規則正しい食生活を送る。

糖質や脂肪、塩分を控えて肥満や高血圧を予防する。

カルシウムをしっかり摂って骨を丈夫にする。

野菜など食物繊維をたっぷり摂って生活習慣病を予防する。