１．どんな病気？

　乳房には、乳汁を分泌するための乳腺がはりめぐらされており、この乳腺にできる悪性腫瘍が乳がんです。乳がんは、女性のがんとしては胃、子宮についで３番目に多く、年々増加の一途をたどっています。２１世紀には１位になるものと予想されています。４０～５０歳代の女性に最も多く、ついで６０歳代、３０歳代。なかには２０歳代で発病する場合もあります。
　乳がんは、進行するとわきの下のリンパ節に転移したり、血流にのって肺や骨など他の臓器に遠隔転移を起こしやすいがんですが、早期発見すれば治る確率の高いがんでもあります。月に１度の自己検診を怠らないように注意しましょう。

２．どうしてなるの

　はっきりとした原因は不明ですが、年齢や生活習慣のリズムの乱れなどにより、卵巣から分泌されるエストロゲンやプロゲステロンなどの女性ホルモンのアンバランスが乳がんの発生・進行を促しているといわれています。
　また、データによると「初潮が早い」「閉経が遅い」「出産をしていないか、高齢初産」「肥満」などのタイプの人の罹患率が高いといわれています。

３．生活習慣改善アドバイス

４．早期発見が鍵です！

　乳がんは早期発見がとても大切な病気です。
健診では医師による視診・触診を行います。乳房やその周囲にしこりやひきつれなどの変化が見られた場合は、さらに乳房の中を写し出すマンモグラフィー（Ｘ線検査）や超音波検査（乳房中に超音波を発信して画像化する検査＝エコー）を行い、腫瘍の有無や場所を診断します。しかし最も重要なのは自己検診です。乳がんは自分で触れることのできる数少ないがんです。自己検診の方法を覚えて、毎月１回、乳腺の張りがひいている月経終了後に自己検診を実行しましょう。